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Siguiendo con lo previsto en los llamados "acuerdos de Zurbano", el Gobierno ha aprobado el Real Decreto-ley 6/2010, de “medidas para el impulso de la recuperación económica y el empleo”, donde se ha decidido prorrogar hasta el 31 de diciembre de 2011 las reglas de valoración de suelo urbanizable previstas en la legislación anterior (la Ley 6/1998, del Gobierno Aznar). Con la nueva norma se podrá seguir valorando esas tierras en función de lo que hipotéticamente podría construirse sobre ellas por su condición de urbanizable, y no como si se tratase de suelo rural, tal como exige la vigente Ley del Suelo de 2008.

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Leyendo a Neil Smith

A veces es útil (incluso necesario) leer futurología. En el libro titulado Después del neoliberalismo: ciudades y caos sistémico, coordinado por Neil Smith y editado por el MACBA y la Universitat Autònoma de Barcelona en 2009, se nos dice que “en el contexto actual la perspectiva es que un neoliberalismo atrofiado –muerto pero dominante- amontone caos encima de la crisis”. Hay siete aspectos del capítulo firmado por Smith que conviene señalar.

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Top 10 de la economía urbana, 2: la aglomeración.

Demos la vuelta al antiguo dicho alemán sobre la libertad que nos entregan las ciudades (Stadtluft macht frei), de validez literal en la época medieval, pero metafórica después. Si “el aire de la ciudad nos hace libres” es legítimo suponer también que “el aire del campo nos encadena”. Desde luego el campo y la ciudad son espacios característicos, pero también estados de ánimo (no sólo forma, no sólo posición). Y su definición es dinámica. Vemos aflorar el campo en el interior de las ciudades lo mismo que se observan brotes verdes de ciudad en ámbitos rurales insospechados. Sí: el campo de los economistas acabará siendo la cárcel.

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Top 10 de la economía urbana, 1: la accesibilidad.

El modelo económico que interpreta la compleja realidad urbana, no puede ser sino ecléctico. Hoy por hoy, ningún modelo puede imponerse como el modelo. De ahí que no podamos ofrecer más que una serie de principios de economía urbana (que siguen presentes en los manuales), no completamente integrados. Empezaremos por uno de los temas fundamentales: la accesibilidad. Es decir, la cualidad de lo accesible, de lo que puede alcanzarse. Podría decirse incluso de lo cercano (en el espacio, en el tiempo). Mide el grado en que las personas o las empresas pueden utilizar determinados objetos, visitar lugares, intercambiar bienes o conseguir informaciones o servicios. Se dice que la accesibilidad condiciona decisivamente la organización interna del espacio urbano.

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Los libros del economista alemán E. F. Schumacher, releídos ahora, treinta años después

Ernst Friedrich Schumacher (1911-1977) alcanzó gran notoriedad en los años 70 del pasado siglo. Desde entonces se le reconoce como un gran impulsor de los movimientos ecológico moderno y de justicia global. Escribió pocos libros: Lo pequeño es hermoso (Madrid, Blume, 1978; el original inglés es de 1973); Guía para perplejos (Madrid, Debate, 1981; or. de 1977); y El buen trabajo (Madrid, Debate, 1980; es una recopilación de conferencias). El estilo de sus escritos es peculiar. Hace gala de un curioso sentido del humor, y con frecuencia aparecen citas de la Biblia (muy pesado, la verdad, dicho sea con cariño). Trata de casi todos los temas habidos y por haber; pero siempre presididos por su formación de economista y por la idea de crisis (crisis de todo: económica, ecológica, cultural, de valores, de todo). Y aunque algunas de sus referencias han quedado obsoletas, su vigor y vigencia son innegables. Repasemos algunos de sus puntos de vista, tomados de los libros antes citados.

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Noticia del libro de Aguilera y Naredo (coords.), Economía, poder y megaproyectos (Fundación César Manrique, 2009)

El libro cuenta con aportaciones de Óscar Carpintero, Albert Recio, Manuel Delgado, Félix Arias, Marcos Roitman y los dos coordinadores, José Manuel Naredo y Federico Aguilera. Veamos algunas notas.

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Extractos del libro de Loretta Napoleoni

En el libro titulado Economía canalla. La nueva realidad del capitalismo (Barcelona, Paidós, 2008), Loretta Napoleoni se propone informar de las consecuencias actuales “de la economía canalla, un fenómeno recurrente en la historia, a menudo ligado a transformaciones rápidas e imprevistas. En medio de cambios profundos, la política puede perder el control de la economía, y ésta se convierte en un poder salvaje en manos de nuevos emprendedores”. No es algo nuevo. Se vio su pujanza en otros momentos de la historia, si bien parece inédita y espectacular la fuerza con que ha reaparecido ahora, en las últimas décadas: “La economía salvaje ha caracterizado la mayoría de transiciones históricas”, y ahora que “el mundo está experimentando una profunda transformación, quizá la mayor de la historia”, no iba a ser una excepción.

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Síntesis de la intervención en la Jornada sobre Comercio, ciudad y territorio. La Directiva Europea de Servicios, el 3 de diciembre de 2008

Organizada por la Agrupación Vallisoletana de Comercio, Avadeco, se pretendía en esa Jornada analizar de qué manera podrá incidir la nueva Directiva 2006/123/CE de servicios en el mercado interior, conocida como Directiva Bolkestein, en el régimen de concesión de licencias comerciales, y reflexionar sobre la forma de controlar el impacto de los grandes centros comerciales desde el punto de vista de la protección del medio ambiente y del entorno urbano. Digámoslo claro: la cuestión esencial vuelve a ser el coche; y respecto al coche, los aparcamientos. ¿Cuándo se limitará el número de aparcamientos?

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Un impulso enfermizo

Se extiende una grave crisis económica y financiera que afecta decisivamente al mercado inmobiliario. Pero se siguen aprobando grandes proyectos urbanísticos en todas las regiones y en la mayoría de las ciudades de España. Veamos algunos ejemplos. Ayer mismo, 24 de noviembre de 2008, se ha aprobado un plan de 3.422 viviendas en Zaragoza (Miraflores); mientras hace unos pocos días parece haberse desbloqueado el proyecto Gran Scala, de más de 2000 hectáreas en Los Monegros. Hace un par de meses se aprobó el plan de El Cordel de Écija, para 1800 viviendas. En Jerez se impulsa Kinética, la “ciudad del automóvil”. Y el Gobierno de Murcia da prioridad al desarrollo de Contentpolis, que tendrá una extensión 8,5 veces mayor que la Expo de Zaragoza y se ubicará en Torre Pacheco. La diaria aprobación de nuevos centros comerciales, espacios culturales y de ocio, áreas residenciales, logísticas y tecnológicas, trenes de alta velocidad, grandes autovías u otras grandes infraestructuras parece responder, en la mayor parte de los casos, a un irreprimible e irracional impulso por el crecimiento de las ciudades en sí mismo, un ímpetu que exige consumir esa droga en forma continua y creciente para aliviar el malestar (angustia, sudores) del síndrome de abstinencia que aparecería con la aplicación de una política simplemente sensata.

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Comentarios sobre los estudios económico-financieros del planeamiento general en Castilla y León

Hay que decirlo: los estudios económico-financieros del planeamiento general, tal como están concebidos habitualmente, son superfluos. Y al ser obligatorios se convierten en ruido. Un gasto suntuario que ni siquiera resulta agradable. En principio parecen obedecer a una exigencia de racionalidad, pero atengámonos a los hechos: ¿Alguien conoce la ejecución de algún plan general en que se haya consultado el estudio económico alguna vez para algo? Más aún: ¿Alguien conoce algún equipo redactor o algún ayuntamiento que haya modificado un solo elemento de la ordenación como consecuencia de los análisis del estudio económico? Y todavía más: ¿Alguien ha oído alguna vez que alguna administración ha consultado algún estudio económico de un plan general para programar sus actuaciones? Sólo pedimos un caso. No lo hay, ¿verdad?

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Un plan de acción para el "club de la miseria" (mil millones de personas, cincuenta y ocho países)

El pasado año, el director del Centro de Estudios de Economías Africanas, Paul Collier, publicó un libro titulado The Bottom Billion, que fue muy alabado por la crítica ("el mejor libro del año sobre asuntos internacionales, dijo The New York Times). Acaba de aparecer en castellano (El club de la miseria. Qué falla en los países más pobres del mundo. Madrid, Turner, 2008); y si somos capaces de dejar a un lado tanto el enorme egocentrismo del autor como la exagerada convicción en sus posiciones, que no admite matices y aplasta al discrepante (no es fácil, no es fácil), veremos que se trata de una publicación muy interesante.

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Un artículo de Guzmán Cuevas, un libro de Sen y Kliksberg.

Con motivo de la desaparición de tres notables economistas (Ghoshal, fallecido en 2004; Galbraith y Drucker, ambos fallecidos en 2006), el catedrático de Economía Aplicada de la Universidad de Sevilla Joaquín Guzmán Cuevas presentó un texto en una reunión internacional de Ginebra titulado “Tres visiones éticas de la Economía: Galbraith, Drucker y Ghoshal” (luego publicado en el nº 15 de la Revista de Economía Mundial). Lo sorprendente no son tanto las actitudes de estos tres personajes como el dar por supuesta una posición general de la profesión contraria a sus planteamientos éticos. Por su parte, Amartya Sen y Bernardo Kliksberg siguen esforzándose, en Primero la gente (Ediciones Deusto, 2007), por “restaurar la dimensión ética en la discusión de los problemas económicos vitales”.

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El capitalismo nómada y la mundialización por abajo

Hay una globalización por arriba (finanzas, acuerdos comerciales, nueva economía, nuevas tecnologías). Pero también por abajo. Alain Tarrius (La mundialización por abajo. El capitalismo nómada en el arco mediterráneo, Barcelona, Hacer, 2007) nos muestra algunas características del nuevo espacio global constituido en el arco mediterráneo, que integra la mayor parte del comercio informal de Francia, España, Italia, Marruecos, Argelia y Túnez, y que se extiende hasta otros países muchos más alejados, en Europa y África. El centro de este enorme tinglado se localiza en el histórico barrio de Belsunce, en Marsella.

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Un sistema de gestión de los barrios comerciales que está a punto de llegar a España

En el último número de la revista Papeles de relaciones ecosociales y cambio global (nº 101, 2008) se publica un artículo de Helena Villarejo sumamente interesante (que reseñamos y resumimos a continuación con cierta extensión). Se titula “Espacios públicos gobernados privadamente”, y se refiere a los Business Improvement Districts, los BID que tanto se han difundido en los centros urbanos de numerosas ciudades y que amenazan con incorporarse rápidamente a nuestro paisaje urbano, quizá bajo la denominación de “Centros Comerciales Abiertos” (defendidos en el programa electoral del PSOE de 2008). Suponen de alguna manera la muerte de la calle.

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Artículo publicado en el suplemento Propiedades del diario El País, el 4 de julio de 2008.

¿Qué alcalde puede resistirse a una operación urbanística que deje una profunda huella en la ciudad, se vea como signo de modernidad, impulse la actividad inmobiliaria, ningún partido se atreva a oponerse y cuente, además, con la aprobación general de los vecinos? Pocos, desde luego. ¿Quién está interesado en abrir un debate público sobre las ventajas y los inconvenientes, a largo plazo, de algo que apoya la gran mayoría de la población y los partidos? Nadie.

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Valor de los estándares legales para la efectividad de las propuestas

Una imagen amable (es lógico: procede de Rohmer). Una calle apacible, con algún coche y gente en las terrazas de las cafeterías, viendo la vida pasar (lo propio de Rohmer). Para la Conferencia sobre Eficiencia energética y desarrollo urbano, que se celebrará en Madrid desde hoy 16 hasta el miércoles 18 de junio, se nos pide contestar a esta pregunta: “¿Cómo la búsqueda de una planificación urbana innovadora, más consciente desde un punto de vista energético, puede ayudarnos a construir una sociedad urbana más sostenible?” Complicado, desde luego. Pero después de darle algunas vueltas, hemos acudido al bálsamo de la ingenuidad: quitando coches.

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Siguiendo a Tim Harford

Después de la lluvia (Après la pluie), los parques continúan casi vacíos. Les cuesta recuperar la animación, la vida. Y también al llegar la noche, en cinco minutos se despueblan. Por alguna extraña razón se vacían no poco a poco, sino rápidamente. Los parques cambian con el estado atmosférico y las horas del día. Pero a esas mismas horas otros espacios urbanos concentran toda la animación. Después de la lluvia, las terrazas de las cafeterías bullen y los bulevares se revitalizan. ¿Por qué esas diferencias? "Todo aquello que un economista ve detrás de las multitudes de niños dándose empujones en el parque lleva el engañoso nombre de externalidad positiva". Según Tim Harford las distintas externalidades que unos y otros espacios brindan son determinantes. Veamos brevemente cómo lo expone en su libro La lógica oculta de la vida (Madrid, Temas de Hoy, 2008).

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Reseña del último libro de Saskia Sassen, Cities in a World Economy.

La batalla social se da ahora, como pocas veces antes, en las ciudades. Éstas son las principales conclusiones del último libro de Saskia Sassen (Cities in a World Economy, Pine Forge, Thousand Oaks, California, 2006): 1ª, que las ciudades son lugares estratégicos para la globalización económica, porque son puntos de mando, de mercado global y de producción de la economía de la información. Y 2ª, que muchos de los sectores devaluados de la economía urbana realizan funciones cruciales para alcanzar y mantener las anteriores centralidades. Son esenciales especialmente aquéllos donde se concentra el trabajo de las mujeres y los inmigrantes y, en las ciudades norteamericanas, de los afroamericanos y latinos también. De hecho –subraya Sassen- los sectores intermedios de la economía (como el trabajo "rutinario" de oficina, las empresas no directamente engranadas a los mercados mundiales o la variedad de servicios exigidos por la clase media -urbana o crecientemente suburbanizada-) pueden abandonar, si no lo han hecho ya, las ciudades. “Los dos sectores que se han quedado, el central y el `otro´ (el de la población marginada), encuentran en la ciudad el territorio estratégico para sus operaciones”.

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Lectura de La città de Paolo Perulli

Farsi caotico significa hacerse caótica. La ciudad contemporánea se hace caótica día a día; y mantenemos esta expresión en italiano porque suena bien. Farsi caotico. El reciente (y excelente) libro de Paolo Perulli, titulado La città. La società europea nello spazio globale (Milán, Mondadori, 2007) se dedica a explorar la idea de ciudad en este espacio caótico del pensamiento de la ciudad. Sabemos desde hace tiempo que la metrópoli moderna “se desata” del lugar (literalmente “se desliga”), de los límites del lugar en que se asienta, tanto en horizontal como en vertical. Una ciudad desmesurada y suelta que ya anticipaban Spengler o Jünger hace bastantes décadas. Decía el primero: “Para después del 2000 preveo ciudades de diez a veinte millones de habitantes, distribuidas sobre vastos paisajes, con edificios tales que dejarán enanas a las mayores construcciones de nuestro tiempo, y con sistemas de tráfico que hoy nos parecerían demenciales” (Oswald Spengler, La decadencia de Occidente, 1918). Y así lo intuía Jünger: “A partir del Dosmil viviremos una época de paz mundial, en ciudades desmesuradas, rodeadas de obras de arte helenístico y contando con una técnica potente y perfeccionada. Por primera vez el globo terrestre estaría regido por una sola mano; no existirían ya `márgenes´ en el sentido antiguo” (Ernst Jünger, Junto al muro del tiempo, 1959). En el comentario de los márgenes acierta, pero en el de la paz y el arte: vaya puntería, amigo Jünger.

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Eficiencia y competitividad de la ciudad bien ordenada

Una ciudad bien ordenada, bien estructurada y con una forma apropiada juega un papel fundamental en la eficiencia y competitividad del territorio en que se encuentra. Una dimensión adecuada a sus posibilidades y actividades, una buena accesibilidad interna y externa, una movilidad ordenada y controlada, y una jerarquía apropiada entre las piezas, son asuntos cruciales no sólo para el bienestar colectivo, sino también para la atracción de empresas y la eficiencia de las actividades ya establecidas. Pero nada garantiza que ese orden (porque de orden hablamos) llegue solo, sea un producto de generación espontánea. Su consecución se debe al planeamiento. Porque, en efecto, esta técnica de gobierno, la planificación, ha tenido siempre un papel primordial en la orientación del desarrollo espacial, y sobre todo en lo que concierne a la forma de los asentamientos y el uso apropiado de los recursos del suelo y del ambiente, escasos y difícilmente renovables.

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