El acelerado proceso de crecimiento urbano que constatamos en la región amazónica desde la década de los 70 ha tenido un claro reflejo en el aumento significativo de barrios periféricos en las ciudades medias y grandes, donde se concentra una importante parcela de la población que ha sido expulsada del medio rural. Inmigrantes que llegan de otros estados en busca de ElDorado, o incluso personas oriundas del propio núcleo, que con el tiempo y por diversos factores se han ido alejando del centro o tienen una historia con un complejo itinerario a través de los asentamientos limítrofes.

Leer mas, read more!

Parafraseando a Pedro Casariego (en lo posible y en la distancia):*

Necesitamos arquitectos que sepan
planchar bien a quienes justifican el statu quo,
hacer la cama a los grandes depredadores,
limpiar de coches las calles de la gente,
coser los barrios y los campos que rompió (recientemente) la violencia,
no les importe trabajar los sábados ni sean tampoco muy exigentes con el sueldo.
La ciudad pondrá los vecinos y los paisajes dulces,
y les entregará
.....................despacio
................................su
...................................calor
.........................................de
............................................compañía.
_________

* El poema (precioso) de Pedro Casariego Córdoba titulado “Anuncio por palabras” está publicado en Poemas encadenados (1977-1987), Barcelona, Seix Barral, 2003.

En los primeros meses de 2005 se presentaron las conclusiones del “Grupo de trabajo para mejorar las condiciones de vida de los chabolistas”, en el marco del Proyecto del Milenio de Naciones Unidas. Se difundieron a continuación en un libro titulado Un hogar en la ciudad, Madrid, Ministerio de Vivienda, 2005). El texto tiene el aroma algo cargado de lo excesivamente correcto: le falta tensión, le falta enfado. Posiblemente sea lo que hay que hacer, pero ha corrido demasiado el tiempo de las falsas promesas. ¿No es ya momento de exigir? En cualquier caso lo que se plantea es de gran interés. Para África, para América, pero también para nosotros.

Leer mas, read more!

En los últimos 45 años Berlín no ha dejado de rediseñarse. Con la reunificación, la ciudad central ha recuperado población, puestos de trabajo y visitantes. La llamada reconstrucción crítica, defendida por el arquitecto Kleihues en los años 1970, y ensayada en el IBA durante la década siguiente (Berlín no necesita construirse ex-novo; sino reconstruirse, restaurar su tejido urbano), ha alcanzado su máximo desarrollo después de la caída del muro, en una confluencia de intereses diversos. El mundo de los negocios, el de la política y las figuras más renombradas de la arquitectura se han volcado en una tarea que pretende conciliar tradición y vanguardia; identidad y globalidad; incluso, cómo no, el discurso sostenible de "las tres R" (reducir, reutilizar, reciclar). Junto con las inversiones en espacios institucionales y culturales; recuperación de espacios para uso comercial, industrial o de oficinas; y rehabilitación o reconstrucción de nuevos alojamientos en los antiguos barrios obreros.

Leer mas, read more!

En un trabajo sobre la localización de los nuevos hogares del programa de "viviendas básicas" del Ministerio de Vivienda y Urbanismo de Chile (Minvu), destinado a familias de escasos recursos que viven en situación de "marginalidad habitacional", se analizan los costos diferenciales asociados al emplazamiento. Las viviendas que se construyen en ese programa tienen una superficie entre 35 y 37 m2, y un valor estimado promedio de 260 UF (unidades de fomento, un valor estadístico que actualmente equivale a unos 20.000 pesos; la vivienda, por tanto, unos 7650 euros de febrero de 2008). Los autores plantean distintos criterios que deberían adoptarse para garantizar una buena asignación de recursos en la selección de emplazamientos que hace el Ministerio.

Leer mas, read more!

La transformación urbanística de Barcelona posterior a la recuperación de la democracia ha pasado por vicisitudes diversas (a pesar de ese sesgo común que algunos han llamado “modelo Barcelona”). El agotamiento de su territorio municipal ha favorecido sucesivas actuaciones en su interior. Primero, en los años 80, con intervenciones de pequeña escala, de cirugía urbana, en zonas densas y consolidadas (remodelación de calles y plazas, transformación de espacios residuales en jardines y parques). Y más adelante con proyectos de una mayor dimensión: desde las operaciones alimentadas por las fuertes inversiones asociadas a la celebración de los Juegos olímpicos de 1992 (Villa olímpica, Vall d’Hebron, rondas de circunvalación) a las no menos extensas (aunque con menores presupuestos) acometidas en los últimos años al este de la avenida Meridiana (Poblenou, desembocadura del Besòs, Sant Andreu-Sagrera), en torno a la Zona Franca o en el Raval.

Leer mas, read more!

A lo largo de esta última década nuestros vecinos han padecido, en contraste con el crecimiento económico español, una etapa inesperada de estancamiento (entre 2002 y 2006: 2,5 puntos por debajo). Lisboa después de su Expo de 1998, y Oporto, capital cultural en 2001, parecen moverse con cautela, ajenas a los excesos presupuestarios de muchas ciudades españolas (que derivan en inversiones pocas veces equilibradas).

Leer mas, read more!

Las grandes desigualdades sociales son la causa de la falta de libertad de muchos. Y destrozan la ciudad. En Estados Unidos el 5% de los hogares controlaba el 59% de la riqueza del país, mientras que el 40% más pobre sólo disponía del 0,3%. Pero en Alemania, con la clase obrera más protegida de Europa, tampoco es bueno el reparto. El 50% de la población más pobre sólo dispone de algo menos del 4% del total del patrimonio acumulado de los hogares. Según nos recuerda Daniel Raventós, ya los republicanos de hace dos siglos plantearon la conveniencia de instaurar “una especie de derecho de existencia social, públicamente garantizado” (Robespierre), o “un ingreso material incondicionalmente asignado a todos los ciudadanos por el solo hecho de serlo” (Tom Paine). Es decir, una renta básica generalizada.

Leer mas, read more!

Por supuesto, la ventana practicable. Y abierta hacia la calle pública. No esos remedos de ventana impracticables, o que vierten a patio, por grande que sea. Porque nunca equivaldrá un gran patio de acceso restringido a una calle pública, donde cualquiera puede estar. El primero no forma parte de la red de espacios públicos urbanos, y la calle es la ciudad. Y nunca será ventana si no puede obedecer a los deseos cambiantes de apertura o cierre, integración o separación, iluminar u oscurecer, mostrarse o esconderse, interacción social o soledad buscada. ¿Cuál es el significado de la ventana?

Leer mas, read more!

La apuesta por la compacidad parece clara en la ciudad de Amsterdam. Al menos tal es el planteamiento de su Plan estructural de 2003 y la índole de las últimas actuaciones (celebradas y publicitadas en el mundo de la arquitectura, por su calidad y su acierto innovador). En los años 80 y 90 negocios y residentes abandonaban la ciudad (perdió 200.000 habitantes). Pero desde hace diez años este proceso se ha invertido.

Leer mas, read more!

De Holanda llegan noticias contradictorias. Desde hace tiempo se celebra la recuperación de su tradicional impulso innovador, que le permite ahora reaccionar frente al anterior proceso de alejamiento de la clase media que encontraba incómodo vivir en la ciudad y prefería el suburbio, comprometiendo la preservación del corazón verde del Randstad, el espacio libre que aún se mantiene en el interior del anillo de ciudades desarrolladas en la parte occidental de Holanda (entre Amsterdam, Utrecht, Rotterdam y La Haya). En un momento en que se ha dejado de subvencionar la vivienda pública (a partir de 1994), dejando toda la iniciativa en manos de un mercado que sigue reclamando promociones de baja altura, con un uso extensivo de suelo; se han multiplicado las actuaciones que se orientan a recuperar espacios tradicionales de las ciudades, con una densidad y un nivel de compacidad sin precedentes.

Leer mas, read more!

Javier Mozas señala (en su recopilación de nueva vivienda colectiva) la disparidad de las cifras de densidad según la forma de asentarse los edificios sobre el territorio: “El número de viviendas que ocupa un recuadro de terreno de 100 m. por 100 m. suele variar en las ciudades europeas de 25 a 100. Una urbanización con viviendas unifamiliares en parcelas de 1.000 m2 estaría en torno a las 10 viviendas por hectárea. La densidad media de Los Ángeles es 15. Las nuevas directrices para el planeamiento en Inglaterra estipulan que 30 viviendas por hectárea debería ser el mínimo para los nuevos asentamientos, listón demasiado alto para los británicos. La densidad media de Londres es 42. La densidad media de los centros urbanos consolidados en Europa está en 93 viviendas por hectárea. El desarrollo del Singapur de los años setenta estaba en 250 y el actual de la región de Kowloon, en China, en 1.250 viviendas por hectárea”. Las cifras que se refieren al urbanismo no legal o al de emergencia se mueven, por otra parte entre los cerca de 1000 en el barrio de Kibera (Nairobi) y los cerca de 70 de los modelos de campos de refugiados.

Leer mas, read more!

La relación entre densidad urbana y consumo energético debido al transporte es un indicador muy explícito. Las ciudades con menor densidad son las que registran un mayor uso del automóvil privado: en ellas resulta complicado moverse a pie y no es fácil dotarse de un transporte público mínimamente eficaz. Estas dificultades, y otras como la escasez de agua, o que no haya ya tanto suelo disponible para un crecimiento fácil de los suburbios, han llevado a Los Ángeles (LA) a replantearse su urbanismo disperso; frenando su crecimiento hacia el exterior y proponiéndose una política de relleno de los espacios vacíos del tejido urbano existente. Una política con implicaciones importantes en la calidad urbana de sus habitantes, más allá de sus implicaciones medioambientales.

Leer mas, read more!

Este es un tema fundamental. Cuando en España los barrios marginales tenían una presencia mayoritaria, ya entonces se planteaba como asunto clave el afianzamiento de la tenencia segura, bien como propietario, inquilino, o bajo cualquier otra forma de posesión de la vivienda. Implica protección frente al desalojo forzado, o simplemente frente al hostigamiento. Se trata de una cuestión que es hoy candente, de absoluta actualidad, en muchísimos lugares del planeta. Lo es en Brasil (hasta Lula habla de ello), y se plantea con toda su crudeza en África (por ejemplo en Lagos) o en China (la dinámica que arrasa en Shangai). Y en menor proporción, también en Europa.

Leer mas, read more!

El objetivo de reconquistar lugares que alienten la formación de una comunidad política, o el de construir espacios que no se replieguen sobre sí mismos, pasa por reconstruir los modelos de identidad y alteridad y las imágenes a ellos asociadas. Pasa por formular una imagen atractiva del otro. El mundo se apropia, se hace propio, (también) a través de la imagen; y el racismo (también) se pone en marcha en la imaginería del rechazo. Al ser las imágenes útiles de poder y referentes de cohesión indispensables a la existencia del grupo social, conviene proponer modelos de intervención urbana que respondan al argumento de la inclusión.

Leer mas, read more!

El espacio donde vive la gente, todas las ciudades de la tierra, se cruza cada día de miles, millones de fronteras que se cambian y asientan, se mueven y profundizan. Fronteras por todas partes. Unas viejas, viejísimas. Tanto, que ya parecen producto natural. Otras recientísimas, casi de hoy mismo, formadas al momento. Se asocian a los límites, a las barreras, a las discontinuidades, pero en esencia no lo son. Las fronteras son control y decisión de mantener a distancia, la fuerza de un poder político. Construcciones políticas que se levantan como consecuencia de conflictos o de compromisos entre dos poderes. Remiten a las cuestiones de soberanía y de alteridad. Lugares de confrontación entre actores que no conocen, o no reconocen, ninguna autoridad superior. Objetos geográficos estructurantes que producen efectos espaciales.

Si persisten en el tiempo los efectos-frontera, los espacios adoptan configuraciones originales a cada lado. Tanto las morfologías como las prácticas divergen, y las relaciones son débiles, episódicas o fluctuantes. La separación induce el desdoblamiento (de equipamientos, por ejemplo), la deformación y la ignorancia entre los poderes locales de uno y otro lado. Es ruptura, sobre todo simbólica: el peso de las representaciones es esencial. Pero en cada frontera está inscrita la promesa de su futura disolución. Cuando está viva (con vida a cada lado), ni el muro más grueso puede evitar que los efectos de separación y de contacto se interpenetren. La menor falla o el más pequeño agujero suscitan, entre aprensiones y desconfianzas, esperanzas de cambio.

Leer mas, read more!

La ciudad medieval supuso la ruptura de los "lazos calientes" de antiguas servidumbres personales y de otros vínculos de tipo mágico (irracionales). Impulsó su sustitución por unas relaciones de distinto orden: racionales, libres, civiles, individuales, con frecuencia de tipo contractual. Y contribuyó a desarrollar la dimensión política de la persona, a inventar el ciudadano y la ciudadanía. Salir del campo para acceder a una vivienda urbana significaba asumir una autonomía desconocida hasta entonces.

Mientras la casa urbana se especializaba como espacio de la privacidad y el confort, la casa rural se mantenía como espacio de trabajo. Todavía en los confines del siglo XX la mayor parte de la población europea seguía siendo rural. “El campo no ignora ni la intimidad ni el secreto. Pero éstos no son consustanciales con respecto a un espacio demasiado abierto. El muro es el del silencio y la brecha la de la confidencia. Rudimentaria y superpoblada la casa-edificio es un instrumento de trabajo más que de uso `interior´; la mirada del viajero etnólogo o del educador urbano no ve en ella otra cosa que la promiscuidad animal, sobre todo cuando animales y personas duermen bajo el mismo techo. Todo el mundo se halla bajo las miradas de los demás. La transgresión resulta difícil”. Guerrand, al describir este ambiente del territorio francés, habla de “siniestras cabañas”.

En la búsqueda de este lugar propio hay que evitar exigencias equivocadas. Una muy reiterada, por ejemplo, viene como consecuencia de la obsesión de cierta clase media frente al desclasamiento ante el miedo a pasar al grupo inmediatamente inferior en la escala social. Una deriva habitual es reclamar una mayor seguridad, con la consiguiente limpieza urbana que a la larga lleva a la destrucción del espacio público como lugar de confluencia de diferentes clases sociales. Desde luego no estamos hablando aquí de garantizar el derecho a una gated community.

Tampoco de satisfacer ciertas reclamaciones mediáticas. Se preguntaba Soledad Gallego Díaz, a propósito de la declaración de Carme Chacón sobre los esfuerzos para evitar que “se frustre algún proyecto vital” de los jóvenes por culpa de la cuestión de la vivienda: “¿A los 22 años, alguien tiene `proyectos vitales´ que incluyen un piso de 80 m2 como mínimo?”.

Leer mas, read more!

Un sugerente artículo de Margaret Crawford, “Desdibujando las fronteras: espacio público y vida privada”, se elaboró como reacción a un discurso que compartía pero que ahora necesitaba matizar: el del fin del espacio público, un temor reiterado por sociólogos y urbanistas. O por Mike Davis cuando expresa su alarma ante la “destrucción de cualquier espacio urbano verdaderamente democrático”. En Los Angeles los pocos fragmentos del espacio público tradicional están siempre desiertos, mientras que los centros comerciales y de entretenimiento con su paisaje urbano simulado están atestados de gente. “La existencia y popularidad de estos espacios públicos comerciales -señala Crawford- se usa para articular un discurso generalizado sobre la pérdida, que contrapone la actual degradación del espacio público con épocas y lugares dorados –el ágora griega, las cafeterías del primer modernismo en Londres y en Paris, la piazza italiana o sencillamente la plaza urbana (…) como lugares anteriormente vitales de la democracia en los que supuestamente se desarrolló el discurso público cohesivo”.

La crisis de estos espacios pondría en peligro las mismas ideas e instituciones democráticas. Esta percepción de ciertos críticos del espacio público, que siguen muy de cerca las conclusiones de autores como Habermas o Sennett, le parece a nuestra autora que se basa en unas definiciones extremadamente limitadas de los conceptos de espacio y de público. Que al buscar un espacio público único y omniabarcante, acaba confundiendo los espacios públicos monumentales con la totalidad de los espacios públicos.

Leer mas, read more!

Michelle Perrot escribe sobre la evolución de la intimidad en el siglo XIX europeo. Un proceso con un claro reflejo en la configuración de los espacios residenciales privados, que dan cobijo a unas nuevas relaciones familiares. Al señalar los puntos de inflexión de lo que sería una generalización de la privacidad destaca que antes sólo había correspondido a las clases altas, “las clases dominantes –que viven con la obsesión de la multitud necia y sucia- se las arreglan para poder contar en los lugares públicos (...) con ámbitos protectores: palcos de teatro, compartimentos de primera clase”.

A lo largo del siglo el modelo propio de las intimidades burguesas desgrana sus variantes desde el Londres victoriano a la Viena finisecular, llegando al corazón de Berlín y San Petersburgo: una relativa unidad reforzada por la circulación europea de los tipos arquitectónicos. Se trata de una sutil mezcla de racionalismo funcional, de un confort todavía muy reducido y de nostalgia aristocrática.

“Tener su propia casa, su home –el término se difunde en torno a 1830- o en sentido más popular, su propio rincón (carrée) es el medio y la señal de la autonomía”. Durante el siglo XIX las prioridades presupuestarias de los obreros no se dirigen, sin embargo, a la vivienda –fuera de su alcance-, sino al vestido –más accesible-, cuyo interés se difunde cada vez más porque permite precisamente participar en el espacio público sin avergonzarse.

Leer mas, read more!